Истребитель Военно-воздушных сил (ВВС) США F-35B Lightning II выстрелил в себя из собственной артиллерийской установки.
Как отмечается, инцидент произошел 12 марта текущего года на базе Юма в штате Аризона, но известно о нем стало только недавно.
В результате происшествия повредилась нижняя часть фюзеляжа. Пилот не пострадал, ему удалось посадить истребитель. При этом Центр морской безопасности квалифицировал инцидент как несчастный случай класса А — он присваивается в случае причинения материального ущерба на сумму не менее $2,5 млн, полной потери самолета, гибели одного или нескольких человек, а также если в результате травм пострадавшие стали инвалидами.
Неизвестно, что стало причиной аварии. Сообщалось только, что произошел взрыв «полубронебойного осколочно-фугасного зажигательного снаряда» PGU-32 / B SAPHEI-T.
6 марта демократический председатель комитета по Вооруженным силам палаты представителей США Адам Смит в беседе с журналистами заявил, что хочет «прекратить бросать деньги в эту крысиную нору», имея в виду истребитель пятого поколения F-35 Lightning II. По мнению конгрессмена, данный вид техники является слишком дорогой платформой для защиты границ, а ее возможности «неутешительны».
1 марта сообщалось, что высшее руководство ВВС США заговорило о необходимости создания новых легких истребителей, которые будут сочетать в себе дорогие F-22 и F-35, а также более бюджетные реактивные самолеты. Forbes в материале от 26 февраля писал, что подобное заявление сделал начальник штаба ВВС генерал Чарльз Браун–младший.